La historia del petit gâteau es polémica, algunos sostienen que fue creado en Italia, otros que fue creado por el chef francés radicado en Nueva York, Jean-Georges Vongerichten, cuando se equivocó en la cantidad de harina que iba a utilizar en la receta de cupcakes. Otra versión dice que el dulce fue creado por un aprendiz de chef de Estados Unidos que sobrecalentó el horno para preparar cupcakes, pero éstos fueron servidos de todas formas, ganándose el aprecio de los clientes.