L'empereur Shen-Nung découvrit cette boisson par hasard alors qu'il faisait bouillir de l'eau à l'ombre d'un arbre sauvage bercé par la brise printanière. Par hasard, quelques feuilles tombèrent dans la théière de l'empereur et il but l'infusion. Il ressentit un réconfort et un bien-être particulier. Ainsi naquit le thé.