Cesarz Shen-Nung odkrył ten napój przypadkowo, gotując wodę w cieniu dzikiego drzewa kołyszącego się rytmicznie na wiosennym wietrze. Kilka liści przypadkowo wpadło do garnka cesarza, a on wypił powstały napar. Poczuł ukojenie i doświadczył wyjątkowego dobrostanu. Tak narodziła się herbata.